Als ik even diep graaf denk ik dat Sophie Kinsella (samen met Jill Mansell) diegene is die mij fan maakte van chicklit. Na een lange dag hard werken, is het haast een guilty pleasure; even wegdromen bij het leven van andere mensen die ook nog steeds niet weten hoe hun eigen handleiding werkt. Met bijna altijd een happy end, precies zoals je het zelf zou willen.

Waar kennen we Sophie Kinsella van?

Sophie Kinsella is het pseudoniem van de Britse schrijfster Madeleine Wickham. Ze begon haar carrière eigenlijk als journaliste bij o.a. Financial Times, maar maakte de overstap naar fictie en dat bleek een schot in de roos. Ze brak in 2000 wereldwijd door met het boek Confessions of a Shopaholic (Aanpakken! in het Nederlands).

Het boek introduceerde de chaotische, maar onweerstaanbaar grappige Becky Bloomwood – een jonge vrouw met een zwak voor winkelen en een talent voor het creëren van de meest absurde situaties. Het succes was enorm. De serie groeide uit tot een reeks van meerdere boeken, werd vertaald in tientallen talen én verfilmd met Isla Fisher in de hoofdrol.

Waarom het zo’n succes werd? Kinsella’s stijl is licht, humoristisch en makkelijk leesbaar. Ze schrijft alsof ze tegen een vriendin praat: vlot, met veel dialogen, herkenbare situaties en vaak een flinke dosis zelfspot. Haar hoofdpersonages zijn meestal jonge vrouwen die ergens in hun leven de weg even kwijt zijn – op een manier die grappig én ontroerend tegelijk is.

En dit alles geldt ook voor het boek De Burn-out, dat ze dus echt heel veel jaren later schreef.

Waar gaat ‘De Burn-out’ over?

Sasha, de hoofdpersoon in De burn-out, is iemand waar je je makkelijk in herkent. Ze is een harde werker, altijd bezig, en wil alles goed doen – tot ze ineens instort. De beschrijving van haar burn-out is eerlijk, maar nooit zwaar. Kinsella weet er zelfs een soort lichtheid in te stoppen, zonder het onderwerp te bagatelliseren.

Als Sasha besluit alles even achter zich te laten, komt ze terecht in een klein kustplaatsje. Daar ontmoet ze lokale bewoners en komt ze beetje bij beetje weer tot zichzelf. De sfeer is warm, soms een tikje absurd, maar altijd charmant. En natuurlijk komt er liefde in het spel. Dit is Sophie Kinsella tenslotte.

Wat maakt dit je dit boek zo snel wegleest?

Sophie Kinsella laat met De burn-out zien dat feelgood niet oppervlakkig hoeft te zijn. Het is een boek dat je aan het lachen maakt, maar ook even laat nadenken. Over grenzen, over keuzes, en over jezelf. En dat allemaal zonder moeilijke woorden of zware kost. Lezen dus. En daarna? Misschien ook even je telefoon uit. Gewoon, voor de balans.

Het bericht Sophie Kinsella verrast weer, nu met ‘De Burn-out’ verscheen eerst op Like & Love (it!).

Het verhaal van Blijf af!

Nadat Julia haar zusje Saar betrapt met de man met wie ze dacht gelukkig te zijn, slaat ze op de vlucht. Ver weg van Levi, ver weg van haar zus. Al weet ze diep in haar hart dat haar zus haar heeft gered van de grootste klootzak ter wereld, ze voelt zich verraden. En dus laat ze haar goede baan in het bedrijfsleven en een mooi appartement achter zich om op enkele vierkante meters op Texel te gaan wonen. Waar ze werkt in een café en elke ochtend op pad gaat met boswachter Hessel, die ze stiekem leuker vindt dan ze durft toe te geven.

Maar dan zit haar zusje, zoals altijd, in de problemen. En er is maar één persoon waar Saar bij aan kan kloppen. Want haar moeder is te druk met het ene na het andere vriendje, en haar vader heeft een nieuwe vrouw die ze wel kan wurgen. Alleen Julia blijft over en dus belt ze haar na vier jaar geen contact te hebben gehad.

Hoe ver gaat zussenliefde als blijkt dat je kleine zusje zwanger is van een one night stand? En wie is de echte Julia: de zakenvrouw uit Amsterdam of de vogelspottende vrouw op Texel?

Het ideale vakantieboek

Blijf af! is het ideale boek om mee te nemen op vakantie. In de eerste plaats omdat het een relatief lichte paperback is en weinig kilo’s kost (want elke kilo ruimbagage kost tegenwoordig geld), maar ook omdat hij gewoon lekker weg leest.

Omdat het niet erg is als je even wordt afgeleid door de mooie strandwacht of een fris drankje, je komt zo weer in het verhaal. Hoewel het einde redelijk voorspelbaar is, wil je het boek toch tot de laatste pagina’s lezen.

Titel: Blijf af!
Auteur: Anne West
Uitgeverij: Zomer & Keuning
Prijs: € 19,95 (paperback), € 7,99 (e-book)

Het bericht Blijf af! verscheen eerst op Like & Love (it!).

Sterrenregen, Ben je gek?, Betrapt, Kom terug bij mij, Sterrenregen: het zijn slechts enkele van de vele successen die Marian Keyes inmiddels op haar lijstje heeft staan. En ze mag er met haar boek Al ga je op je kop staan waarschijnlijk weer een succes aan toevoegen.

Chicklit-liefhebbers zullen dit boek in één adem uitlezen. Ondanks dat het boek op sommige punten erg voorspelbaar is, en Marian er langer dan normaal over doet om tot het eind te komen, blijf je lezen. Simpelweg omdat Marian haar schrijfstijl zo lekker wegleest.

Over ‘Al ga je op je kop staan’

Lucy is niet gelukkig in de liefde. Maar een waarzegster heeft haar voorspeld dat ze binnen een jaar zal trouwen. Daar gelooft Lucy natuurlijk niks van. Haar vriendinnen Karen en Charlotte gruwen van het nieuws. Gedrieën leiden ze een heerlijk chaotisch leventje met afhaaleten, goedkope wijn en vriendjes over de niet gestofzuigde vloer.

Hoe moet dat nou als Lucy vertrekt? Ondertussen probeert ze een aanstaande uit te zoeken. De verleidelijke maar onbetrouwbare Gus? Of Chuck, die knappe Amerikaan? Of wereldkampioen flirten Daniel?

Het bericht Al ga je op je kop staan verscheen eerst op Like & Love (it!).

Ik denk dat het een van de boeken van Jill Mansell was waardoor ik – jaren geleden, maar altijd fan gebleven – voor het eerst in aanraking kwam met het genre chicklit. Feelgood boeken voor vrouwen, legde ik mijn moeder nog uit, die nog nooit van chicklits had gehoord. Inmiddels liggen de boekhandels vol met dit soort boeken.

Niet iedereen houdt van chicklit, sommige mensen vinden dat er weinig diepgang in gaat. En dat het voorspelbaar is. Voor mij is het een paar uurtjes ontspannen, wegdromen bij romantiek en prinsen op het witte paard. Niet denken aan eigen dilemma’s. Een beetje de Goede tijden, Slechte tijden onder de boeken.

Het succes van Jill Mansell

En Jill Mansell is in mijn ogen nog steeds de koningin van de chicklit, ondanks dat daarna Sophie Kinsella kwam en ook de boeken van Katie Fforde enorm lekker weglezen. En zelfs een aantal Nederlandse schrijfsters doen het niet slecht op dit gebied. Maar als er een nieuw boek komt van Jill, zoals nu Rozengeur en zonneschijn dan gaat deze toch echt voor op alle andere boeken die nog liggen te wachten. En dus lag ik deze week twee avonden in bed met Rozengeur en zonneschijn. Het liefst had ik hem in één adem uitgelezen.

Een boek om zonder twijfel vrolijk van te worden én in de vakantiesfeer te komen. Net als haar eerdere boeken – o.a. Drie is te veel, Een schot in de roos, De prins op het verkeerde paard & De minnaar is… – staat ook dit boek vol humor, romantiek. Je hoeft je niet af te vragen waarom Jill meer dan 2 miljoen verkochte boeken op haar naam heeft staan. En met Rozengeur en zonneschijn komt daar weer een flink aantal exemplaren bij. Een ideaal boek voor aan het strand of op het balkon.

Over ‘Rozengeur en zonneschijn’

In Rozengeur en zonneschijn draait alles om de charmante Sophie Wells, die werkt als fotografe in de populaire badplaats St Carys. Ze heeft besloten dat ze niet meer aan een relatie gaat beginnen. Dat is in het verleden al bijna fataal afgelopen en dat wil ze niemand meer aandoen.

Wanneer ze Josh Strachan ontmoet, de nieuwe eigenaar van het gezellige chique hotel Mariscombe House, voelt ze – tegen haar zin – een onmiskenbare aantrekkingskracht.

Toch houdt ze koppig vol met afwijzen, hoe vaak Josh haar ook mee uitvraagt. Waarom moet juist hij haar dan betrappen op skinnydippen? In de loop van de zomer wordt Sophie stapelverliefd op Josh en hij op haar, maar kan Sophie haar verleden opzij zetten?

Titel: Rozengeur en zonneschijn
Auteur: Jill Mansell
Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff
Prijs: v.a. € 13,50

Het bericht Rozengeur en zonneschijn verscheen eerst op Like & Love (it!).

Schrijfster Lauren Graham, actrice in o.a. Gilmore Girls en Parenthood, slaat hiermee de spijker op zijn kop. Dit boek is de droom van veel Amerikaanse meisjes, die vaak niet verder komen dan een baantje als serveerster. Zo ook Franny dus, in het boek Ooit, misschien.

Over het boek ‘Ooit, misschien’

Franny Banks had zichzelf drie jaar de tijd gegeven om het te gaan maken als actrice, en nu gaan de laatste drie maanden in. De door haar zelf gestelde deadline drukt op haar schouders. Waar ze ooit naar New York kwam met dromen over Broadway, blijkt de realiteit anders.

De enige betaalde klus bleek uit één zin in een reclame voor afzichtelijke kersttruien te bestaan. Haar fanclub bestaat uit welgeteld twee leden (haar huisgenoten) en ze werkt als een serveerster in een comedyclub, waarbij ze regelmatig in de clinch ligt met haar baas.

Nu het einde in zicht is en ook haar omgeving merkt dat dat succes er waarschijnlijk niet meer in zit, krijgt ze steeds vaker de vraag wat haar plan B is. Franny kan echter niet aan plan B denken, ze denkt nog steeds dat ze eindigt als Meryl Streep.

Als haar bankrekening slinkt en haar agent niet meer belt, is het tijd voor een laatste poging. Om ‘ooit’ te veranderen in ‘nu’. Zal het haar lukken?

Titel: Ooit, misschien
Auteur: Lauren Graham
Uitgeverij: Van Holkema & Warendorf
Prijs: € 11,-

Het bericht Ooit, misschien verscheen eerst op Like & Love (it!).