Balzi Rossi: slapen op de grens van Frankrijk en Italië

Soms kom je op een plek waarvan je eigenlijk hoopt dat niemand anders hem ontdekt. Balzi Rossi is precies zo’n plek. Een kleinschalig vakantiepark op letterlijk een steenworp afstand van de Frans-Italiaanse grens, waar je ’s ochtends wakker wordt met uitzicht op zee en vervolgens moet nadenken of je vandaag nou bonjour of buongiorno gaat zeggen.

Ik verbleef een week in huisje Capri en geloof me: als je houdt van rust, mooie uitzichten en het beste van twee landen, dan wil je deze plek op je lijstje zetten. Het ligt in een archeologisch gebied en auto’s zijn er niet toegestaan.

Een verborgen parel aan de Middellandse Zee

Balzi Rossi ligt op een unieke locatie. Ik vloog naar Nice en stond iets meer dan een uur later al bij mijn vakantiehuisjes. Vanaf dat moment wisselde ik Frankrijk en Italië moeiteloos met elkaar af. Mijn telefoon wist het op een gegeven moment ook niet meer en bleef vrolijk afwisselen tussen ‘Welkom in Frankrijk’ en ‘Welkom in Italië’.

Juist die ligging maakt deze plek zo bijzonder. Zin in een Franse boulevard? Die ligt praktisch om de hoek. Vandaag liever pasta, morgen croissants? Ook geen probleem.

Klein, rustig en precies daardoor zo fijn

Wat mij misschien nog wel het meest verraste, was de rust. Op het resort staan nog geen tien vakantiehuizen. Daardoor voelt alles heerlijk kleinschalig. Ook bij het zwembad is het ontspannen. Geen drukte, geen rijen ligbedden en al helemaal geen handdoekjes die om zeven uur ’s ochtends al een plekje reserveren.

Je hoort vogels, ziet de zee en kijkt uit over de indrukwekkende rotsen waar het resort tegenaan gebouwd is. Dit is zo’n plek waar je vanzelf een tandje terugschakelt.

Ik verbleef in vakantiehuis Capri. Een comfortabel ingericht huisje met alles wat je nodig hebt voor een ontspannen vakantie. Er is een fijne keuken, waardoor je ook gemakkelijk zelf kunt koken als je daar zin in hebt. Natuurlijk hoort uitgebreid uit eten daar ook gewoon bij.

Het terras was misschien wel mijn favoriete plekje. Even rustig ontbijten, een boek lezen of ’s avonds nog nagenieten met een drankje terwijl de zon langzaam ondergaat. Dat uitzicht verveelt echt geen seconde.

Er loopt een spoor langs het resort. Dat vond ik vooraf eerlijk gezegd ook even spannend. In de praktijk merk je daar verrassend weinig van. De huisjes liggen beschut tegen de berg aan en zijn uitstekend geïsoleerd. Binnen hoor je de trein nauwelijks.

Even een kleine klim… maar die is het meer dan waard

Goed om te weten: vanaf de parkeerplaats loop je in ca. tien minuten naar het resort. Ja, het is een klimmetje. Maar nee, het is absoluut niet onoverkomelijk. Zelfs met mijn conditie, waar nog wel wat winst te behalen valt, was het prima te doen.

En het mooiste? Bij aankomst en vertrek hoef je je koffers niet omhoog te slepen. Dan staat er gewoon een golfkarretje klaar dat jou én je bagage naar boven brengt. Dat scheelt weer een paar zweetdruppels.

Eten met uitzicht

Tijdens ons verblijf was restaurant Belvedere Balzi Rossi geopend. Een gezellige, ontspannen plek met een picknick vibe waar je terechtkunt voor ontbijt, lunch of een eenvoudige avondmaaltijd. Denk aan verse pasta’s, salades, tosti’s, cocktails en goede koffie. Precies wat je nodig hebt na een dag op pad.

Inmiddels is ook het fine dining restaurant van Balzi Rossi geopend. Dat lijkt me eerlijk gezegd een extra reden om nog eens terug te gaan. Leuk om te weten: je hoeft geen gast van het resort te zijn om op beide plekken te eten.

Gastvrijheid maakt het verschil

Soms is het niet alleen de locatie of de accommodatie die een vakantie bijzonder maakt, maar gaat het vooral om de mensen.

Tijdens ons verblijf zorgde Endri ervoor dat werkelijk alles tot in de puntjes geregeld was. Van tips voor uitstapjes tot drankjes die gewoon bij je ligbed aan het zwembad werden gebracht: niets was te veel gevraagd. Dat soort oprechte gastvrijheid maakt een vakantie nét even specialer.

Tips voor de omgeving van Balzi Rossi

Doordat Balzi Rossi precies tussen Frankrijk en Italië ligt, kun je iedere dag iets anders doen. Ik vond dat misschien wel het grootste pluspunt van deze bestemming.

• Menton (Frankrijk) ligt op korte afstand van het resort en is zonder twijfel één van de leukste kustplaatsen aan de Côte d’Azur. Smalle straatjes, kleurrijke gevels, gezellige terrassen en uitzicht op zee: precies zoals je hoopt dat Zuid-Frankrijk eruitziet. Ben je op zoek naar een goed restaurant? Reserveer dan een tafeltje bij Les Incompris. Een heerlijke plek waar je uitgebreid kunt genieten van de Franse keuken.
• Heb je een huurauto of pak je de trein? Dan is Nice (Frankrijk) een perfecte bestemming voor een dagtrip. Wandel over de Promenade des Anglais, verdwaal in de oude binnenstad en geniet van alle gezellige pleinen en terrasjes. Een plek die je wat mij betreft niet mag overslaan is de Russische kathedraal. Misschien niet de eerste bezienswaardigheid waar je aan denkt bij Nice, maar wat is dit gebouw indrukwekkend. Absoluut een bezoek waard.
• Voor een bijzondere culinaire avond moet je naar restaurant Venti (Italië) in Ventimiglia. Chef Manuel verrast je hier met een creatief menu vol Italiaanse smaken en mooie seizoensproducten. Echt zo’n restaurant waar je lang blijft natafelen. Onder de olijfbomen! Een andere aanrader in Ventimiglia is Palo Santo, aan de moderne jachthaven.
• Toe aan wat verkoeling? Rijd dan naar Rocchetta Nervina (Italië). Hier vind je prachtige natuurlijke baden en watervallen waar je heerlijk kunt zwemmen. Vergeet je waterschoenen niet, want de rotsen kunnen glad zijn.
• Dolceaqua (Italië) is misschien wel één van de mooiste dorpjes in de omgeving van Balzi Rossi. Smalle straatjes, oude stenen huizen, een middeleeuwse brug en een indrukwekkend kasteel boven op de heuvel. Trek vooral een paar uur uit om hier lekker rond te dwalen en ergens op een terras neer te ploffen.

Praktische informatie voor jouw verblijf

• Vlieg op Nice; vanaf daar rijd je in ca. een uur naar Balzi Rossi met een huurauto. Die huurauto is wat mij betreft sowieso een must. Anders is de omgeving ontdekken net iets lastiger.
• Het resort is kleinschalig, dus vroeg reserveren is slim, zeker in het hoogseizoen.
• Ben je slecht ter been? Skip deze locatie dan door de ligging tegen een berg.

Balzi Rossi is wat mij betreft zo’n bestemming waar je na een week vertrekt met het gevoel dat je eigenlijk nog lang niet klaar bent. De combinatie van rust, een prachtig uitzicht, gastvrijheid én twee landen binnen handbereik maakt dit echt een bijzondere plek. Ik ben nu alweer aan het bedenken wanneer ik terug kan!